In 1999 organiseerde het museum een symposium om ideeën voor kunst rond het museum te concretiseren. Onder leiding van Okwui Enwezor, onder meer artistiek directeur van Documenta 2002 (Kassel, Duitsland) en in aanwezigheid van kunstcritici en kunstenaars kwamen diverse onderwerpen naar voren.
Essentieel uitgangspunt van het project was het onderwerp 'Volkenkundig Museum'; aan de kunstenaars werd gevraagd dat onderwerp kritisch te benaderen. Andere vragen waren "Zijn kunstwerken rond het museum niet meer dan decoratieve elementen, een kunstzinnige introductie op wat de bezoeker binnen de muren mag verwachten?" en "Kan kunst nog 'niet-westers' zijn?"