 |
Cornelis en Frederik de Houtman waren broers die de eerste Nederlandse handelsexpeditie naar Oost-Indië leidden, een gebied waar de Portugezen eerder een handelsmonopolie hadden gevestigd. Cornelis werd rond 1540 geboren in Gouda, en stierf op 11 september 1599 op Atjeh, Sumatra, Nederlands Oost-Indië. Frederik werd in 1571 te Gouda geboren en stierf op 21 oktober 1627 te Alkmaar. Zij werden in 1592 als handelsvertegenwoordigers van negen Nederlandse kooplieden naar Lissabon gestuurd. De Portugezen namen de broers gevangen vanwege het stelen van geheime kaarten van zeilroutes naar Oost-Indië. Na hun vrijlating in 1595 keerden zij terug naar Amsterdam waar Cornelis werd aangesteld tot commandant van vier handelsschepen van de Compagnie van Verre, een syndicaat opgericht door negen kooplieden om handelsbetrekkingen met Oost-Indië aan te gaan. Op 2 april 1595 zetten de gebroeders met deze vloot koers naar Oost-Indië, waarbij ze gebruik maakten van de vaarinstructies van de Nederlandse ontdekkingsreiziger Jan Huyghen van Linschoten. Nadat zij Oost-Indië in 1596 hadden bereikt, ging Cornelis handelsbetrekking aan met de heersers van Java, Sumatra en Bali (nu alle deel van Indonesië); de broers keerden in 1596 terug naar Amsterdam met een lading specerijen. Op een tweede reis (1598-99) knoopten ze handelsbetrekkingen aan met Madagaskar. De gebroeders keerden in 1599 terug op Sumatra, waar Cornelis werd gedood in een gevecht tegen het leger van de Sultan van Atjeh. Frederik, die door de Sultan gevangen werd genomen, bestudeerde tijdens zijn gevangenschap de Maleise taal, en keerde na zijn vrijlating in 1602 terug naar Amsterdam en stelde daar het eerste Maleise woordenboek samen (1603). Later diende hij als gouverneur van Ambon (1605-1611) en de Molukken (1621-1623), nu alle deel van Indonesië; in 1619 ontdekte hij Houtmans Abrolhos, ondiepten aan de westkust van Australië. (Bron: Encyclopaedia Britannica). |
|
